抑郁症与遗传因素，社会心理因素，以及素质因素有关。有些抑郁症有精神病阳性家族史，其父或者其母有精神病史，抑郁症有一定的遗传性。重大的不良生活事件，例如自然灾害，亲友病故也是抑郁症发生的重要因素。具有得抑郁症的易感素质，例如不良个性，或者脑内神经递质发生紊乱，也是发病的生理学基础。