癌前病变是有特殊性质的病变，其本身并不是恶性肿瘤，也不是恶性肿瘤的状态，但是在持续性的致肿瘤性因素的作用下，其具有着进一步向恶性肿瘤发展的趋势和可能性。但是如果去除了致病性的因素，其本身可能将不再向肿瘤方向进展，这类疾病在临床上有高度发生恶性肿瘤的可能性，因此临床称之为癌前病变。