目前已知的可感染人类的冠状病毒有七种，其中新型冠状病毒是最近刚被发现，被列为第七种，用2019-nCoV来表示。其余六种根据发现的先后顺序和致病的特点分别进行命名，其中发生于2003年的SARS，可引发重症急性呼吸综合征。这类病毒在电子显微镜下可见到如日冕般外围的冠状，因此被称为冠状病毒。这七种可感染人类的冠状病毒，传染性各不相同，但一旦发生流行，对人类来说就是一场灾难。