冠状病毒直径约80～120nm，是目前已知RNA病毒中基因组最大的病毒。冠状病毒最先是1937年从鸡身上分离出来，病毒颗粒的直径60～200nm，平均直径为100nm，呈球形或椭圆形，具有多形性。2019新型冠状病毒（2019-nCoV）是目前已知的第7种可以感染人的冠状病毒。冠状病毒通过呼吸道分泌物排出体外，经口液、喷嚏、接触传染，并通过空气飞沫传播，易感季节在秋冬和早春。病毒对热敏感，紫外线、75%酒精等短时即可杀灭。