冠状病毒属于套式病毒目、冠状病毒科、冠状病毒属，2011年,国际病毒分类委员会第九次报告中将冠状病毒分为α、β、γ以及新假定的一个属，即δ冠状病毒属共四个属。其中β属冠状病毒又可分为四个独立的亚群A、B、C和D，其中β属冠状病毒包括人冠状病毒HKU1、鼠冠状病毒、家蝠冠状病毒HKU5、果蝠冠状病毒HKU9、严重急性呼吸综合征相关病毒等7个种、牛冠状病毒、人冠状病毒OC43、马冠状病毒、猪血凝性脑脊髓炎病毒以及犬呼吸道型冠状病毒等；严重急性呼吸综合征（SARS）相关病毒包括SARS病毒和其他类似SARS病毒，最近的新型冠状病毒就属于此。