通常女孩子在10到12岁开始，而出现乳房发育，腋毛，外生殖器改变，月经来潮月，阴毛。整个过程需要1.5到6年，平均四年。在乳房发育一年后，身高会急剧增长。男孩子在12到14岁时，开始发育，首先表现在睾丸容积增大（睾丸容积超过3毫升时即标志着青春期发育开始，达到6毫升以上时，即可有遗精现象），阴茎增粗增长，出现腋毛，阴毛里及声音低沉胡须的男性体态特征。整个过程需要五年以上，在第二性征出现时，身高和体重增长迅速。