病毒是颗粒很小、以纳米为测量单位、结构简单、寄生性严格，以复制进行繁殖的一类非细胞型微生物。病毒是比细菌还小、没有细胞结构、只能在细胞中增殖的微生物。由蛋白质和核酸组成，多数要用电子显微镜才能观察到。虽然病毒结构简单，形体微小，但它们却能使人和动植物生病，以致丧命。例如在微小DNA病毒中，有的能使人和猪发生胃肠炎；有的寄生在人的扁桃腺中，本身缺乏繁殖能力，但在侵入扁桃腺中另一种辅助病毒——腺病毒的帮助下，也能繁殖致病菌。