2019年12月以来，武汉市发现多起病毒性肺炎的病例，经过各种相关病毒各项检测，于2020年1月7日检测出了一种新型的冠状病毒，1月10日完成了病原核酸检测，1月12日正式命名为2019新型冠状病毒。最终高度怀疑与华南某海鲜市场的野生动物有关，特别是与菊头蝠中携带一种冠状病毒的基因序列有高度相似性。后多个科研团队均证实了这一点，因此不排除蝙蝠为自然宿主。最新研究表明穿山甲可能为其中间宿主，而且有可能不经过中间宿主直接引起人类感染。