2019年12月在武汉发了多起不明原因肺部感染。之后根据疾病监测显示，大都来源与武汉某海鲜市场经营户有关。从这些不明原因肺部感染中发现了了共同的病原体，基因测序表明为一种新型的冠状病毒。该冠状病毒的基因序列与菊头蝠中所携带的某种冠状病毒基因序列高度一致，并且与SARS冠状病毒有较高的同源性，因此推断新型冠状病毒不排除来源于蝙蝠的可能，在其他的野生动物比如穿山甲中也找到了某种与新型冠状病毒基因序列具有相似性的病毒。感染之后引发的症状主要是发烧、干咳、乏力等，少数可伴有咽喉疼痛、流鼻涕、鼻子不通气、大便次数增加等。