老鼠身上可带有上千种病毒，是很多疾病的贮存宿主或媒介，目前已知老鼠对人类传播的疾病主要有鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体、斑疹伤寒、蜱性回归热等多种。传播途径主要是鼠体外寄生虫作媒介，通过叮咬人体吸血时将病源体传染给人，还有人吃了体内带有致病微生物的老鼠，通过活动或粪便污染的食物或水源，以及老鼠直接咬人，或病源体通过外伤侵入而引起感染。