咳嗽是一种防御反应，可以把气管、支气管的分泌物排出，而且正常的呼吸道也会分泌少量的分泌物，所有咳白痰有可能是正常的生理现象，特别是在清晨。另外在呼吸系统疾病早期，比如支气管炎、肺炎初期，表现也是咳白痰。如果病情进一步进展，合并了细菌感染，有可能会出现白痰变为黄痰或脓臭痰。当咳少量白痰时可以暂时观察，咳痰加重时需要找到病因对症治疗。