肺结核的潜伏期相对是比较长的，数月、十年、数十年，甚至终身。感染之后也不一定发病，如果机体本身免疫力比较好，感染之后48周体内就可以产生免疫反应，之后PPD检查是阳性的。结核杆菌感染之后，在支气管，肺泡末梢，淋巴结等部位，只要有正常的免疫，处于平衡状态，在结核杆菌死亡或者是自身纤维化钙化之后，可以终身携带。一般感染结核杆菌之后发病率为5%，50%的患者都是可以自愈的。