生薏仁的性味甘、淡、微寒，入脾、肺、大肠经。具有利水除湿，缓和拘挛，清热排脓的功效。如果用于健脾，则须炒用。由于生薏仁是利水祛湿的佳品，平常最常用于治疗水肿脚气和小便不利，可与茯苓，赤小豆等利水渗湿的药物配伍使用。另外它具有缓和拘挛的作用，可用于湿热和寒湿痹证导致的手足拘挛，可与苍术、黄柏、桂枝等配伍使用。生薏仁还用于肺痈、肠痈，以及脾虚腹泻或白带等症，可以健脾利湿的药物配伍使用。