直肠癌早期和其他肿瘤类似，没有症状表现，或症状表现不明显，再或者难以与其他疾病进行鉴别。仅感不适、消化不良、少量的大便潜血等。随着癌变发展，症状逐渐出现，表现为腹痛、便血、大便习惯改变、腹部包块、肠梗阻等，伴或不伴贫血、发热和消瘦等全身症状。