两者是同一种植物，主要用来缓解体内的各种虚症，只是生长在北方后，其药效有了轻微的差异。北芪用于缓解气虚引起的不自主的发汗、肺虚导致的气短、脾虚引起的腹泻；而黄芪也可以医治阴虚所致的盗汗、急性或者慢性肾炎引起的水肿、体质较差出虚汗，还能用于清洗溃烂部位辅助生肌。