胱抑素c偏高表示肾脏的滤出功能发生改变。它是通过肾脏排泄的一种小分子的物质，很多细胞都能表达，它每日在体内的分泌量是固定的。肾小球是有毛细血管组成的，肾病球滤过以后，它允许水溶性的物质以及小分子的物质露出形成了滤出液，而这是滤出液在肾小管里头滤过的，比如说血清的胱抑素，葡萄糖，这样物质可以通过肾小管的重吸收形成尿液，通过膀胱排除体外。肾脏的滤出功能发生改变之后，滤出液减少以后，血清里边就是存留的胱抑素的水平就会升高，通过检测胱抑素的浓度的高低。可以比较早期敏感的发现肾功能的变化，它比通常检测的肾功能，血肌酐尿素氮的变化要早得多，所以在临床上通过检测胱抑素，病人肾功能的变化做早期的判定。