婴儿鞘膜积液分为原发和继发两种，原发的病因不清，病程比较缓慢，病理学检查常见是鞘膜慢性炎症的反应。继发者者伴有原发疾病，比如急性者见于睾丸炎、附睾炎、睾丸的扭转、创伤或高热、心衰以及全身疾病。慢性者大多没有明显的诱因，有时可见于阴囊慢性损伤或腹股沟管区淋巴、静脉切除等局部手术以后，也可以并发于阴囊内的某些疾病，比如肿瘤、结核、梅毒等等。在热带和我国南方的丝虫病、血吸虫病也可能会引起鞘膜积液。婴儿型的鞘膜积液与剑鞘状突起、未必合的淋巴系统发育迟缓是有一定关系的，右侧睾丸下降比左侧略晚，鞘状突索也比较直。所以婴儿鞘膜积液的右侧的发生几率是比左侧要高的。