所谓的尿毒症指的是患者的肾功能已经被破坏90%以上，是因为各种原因长期慢性损害肾脏组织，肾脏组织形成疤痕。这种肾衰竭是不可以逆转的。尿毒症的原因非常多，各种原因损害肾脏最终都有可能会发展到尿毒症。目前在国内最常见的是原发性慢性肾小球肾炎，其次是糖尿病肾病。不过随着我国居民的饮食习惯和经济状况的改善，这种糖尿病肾病引起尿毒症占到的比例在逐年上升。实际上在西方国家，糖尿病肾病是尿毒症的第一位原因，我国目前有向西方国家靠拢的趋势，除了上述两种原因以外，其他的能够引起尿毒症的病因还有高血压肾病、多囊肾、肾结石、肾脏的肿瘤等等。