当肾小球肾小管发生病变的时候，比如各级肾炎肾病，以及高血压发生肾动脉硬化的时候，均可以导致尿中蛋白增高。各种细菌性感染，如肾盂、肾炎、肾结核、败血症等等都可以出现蛋白尿。非感染性疾病，比如肾结石、多囊肾、肾淀粉样病变以及休克，严重肌肉损伤等等，甲状腺功能亢进，溶血性贫血及白血病也可以出现蛋白尿。生理性蛋白尿常见于食用高蛋白饮食以后，精神激动、剧烈运动、长时间受寒，妊娠等等，都可以出现短暂的蛋白尿，但是尿蛋白定性一般是不超过一个加号，所以一般来说持续的蛋白尿往往代表肾脏有病变，尿蛋白的多少反映了病变的程度。