中医认为，阴虚是人体的阴液不足，不能滋润，不能制约阳的一种病理表现；阳虚是指人体阳气虚衰，机能减退或者衰弱，机体反应能力下降，不能制约阴的一种病理表现。阴虚则热，阳虚则寒。中医认为，人体是阴阳平衡、相互制衡、相互对立，但又相互依存、相互促进的统一体。当阴虚时则阴不能制约阳，则阳亢为热，在肾表现为潮热盗汗，五心烦热；在脾表现为面色萎黄，形体瘦削；在心表现为心烦失眠、多梦，惊悸，舌尖红等；在肝表现为指甲、趾甲淡白，烦躁易怒，肢体萎软，目睛红赤，头晕眼花，肢体颤动等；在肺表现为干咳，或咳嗽带血丝，气短胸闷等。当阳虚时，阳不能制约阴，则出现阴盛则寒。在肾表现为肢寒怕冷，遗精阳痿早泄，小便清长，腰腹沉重疼痛等；在脾表现为纳差、四肢萎弱不用，四肢末梢皮温低，腹痛便溏或者便秘等；在心表现为胸闷胸痛，气短；在肝表现为胸胁满闷等气机郁滞之证；在肺表现为咳嗽咳白痰，喘憋遇寒加重，气短不足以息等。