根据患者临床表现的严重程度，将肝衰竭分为早期、中期和晚期。在肝衰竭的早期，病人出现极度乏力，并有明显厌食、频繁呕吐和顽固性腹胀等严重的消化道症状，黄疸进行性加深，血清总胆红素大于171μmol/L，或每天上升大于等于17μmol/L，病人有出血倾向，凝血酶原活动度大于等于30%，小于40%，病人没有出现肝性脑病，仅为明显的腹水。而肝衰竭的中期是在肝衰竭早期表现的基础上，病情进一步的发展，出现了二级或以下肝性脑病和或明显腹水，病人有明显的出血倾向，且PTA大于等于20%，小于30%。晚期在肝衰竭中期的表现基础上，病情进一步加重，出现以下三条之一：第一，有难治性并发症，例如肝肾综合征，上消化道大出血，严重感染和难以纠正的水电解质紊乱等。第二，出现三级或以上肝性脑病。第三，有严重出血倾向，PTA小于20%。