艾滋病潜伏期平均九年，可短至数月，长达十五年，从初期感染到终末期是一个较为漫长的复杂过程。不同阶段与hiv相关的临床表现成多种多样。第一、急性期，通常在初次感染后的二到四周，大多数病人临床症状轻微，持续一到三周后缓解，发热最为常见。第二、无症状期，此期时间一般为六到八年，其时间长短与感染病毒的数量、性别、感染途径，机体免疫状态的个体差异，营养及卫生条件和生活习惯等因素有关，CD4阳性T淋巴细胞计数逐渐下降，此期具有传染性。第三、艾滋病期，为感染hiv后的最终阶段，有两个方面的临床表现：HIV相关症状，主要表现为持续一个月以上的发热、盗汗、腹泻，体重减轻10%以上，部分病人表现为神经精神症状，淋巴结直径大于等于1厘米，无压痛、无粘连，持续时间三个月以上。各种机会性感染及肿瘤，主要有肺孢子菌肺炎，隐球菌脑膜炎、结核性脑膜炎，白色念珠菌食道炎，鹅口疮、舌毛状白斑、复发性口腔溃疡、带状疱疹、传染性软疣、尖锐湿疣、真菌性皮炎和甲癣，巨细胞病毒性和弓形虫性视网膜炎，恶性肿瘤，卡波西肉瘤等等。