临床通常以口腔温度为标准，将发热分为低热、中热、高热和超高热，其中低热为37.3℃至38.0℃。临床引起低热的原因，可分为感染性低热、非感染性低热以及功能性低热，而最常见的为感染性低热，约占40%左右。在所有的感染性低热中，以结合杆菌感染最多见，例如肺结核，常表现为午后低热，伴有咳嗽、咳血、乏力、盗汗等。还有一些疾病，例如慢性胆道感染、慢性肾盂肾炎、慢性盆腔炎、慢性中耳炎、艾滋病、亚急性心内膜炎都可引起持续低热。非感染性低热临床常见的疾病有：甲状腺功能亢进症、风湿热、红斑狼疮、肿瘤、药物热等。功能性低热则多由自主神经功能紊乱所致，包括生理性低热，感染治愈后低热和夏季低热。简而言之，持续低热应尽早就医，尽早进行全面检查，如血常规、尿常规、大便常规。若考虑细菌感染，则应进行细菌培养；考虑结核杆菌感染，应进行结合菌素实验、血沉等检查。