食管癌的早期症状常常很轻微,不易引起人们的注意,只是在进食一些酒醋、辛辣食物时有轻微的烧灼感,或者是刺激的感觉。有时有胸骨后疼痛,人们往往当作正常反应而未加注意。早期食管癌产生的烧灼感,胸骨后疼痛是进行性的,并且在进食粗糙食物时,或者是吃饭过快的时候,或者是吞咽较干的食物时,有一种阻塞哽咽感,或者是胸骨后疼痛感,因此早期时会有这种感觉的有报道可以达到90%以上。食管癌初期的信号常见的有噎食,就是进食食物时有阻力感,吞咽疼痛感,吞咽异物感,以上三种症状的发生率占全部所有早期食管癌症状的80%以上,而吞咽不适感占全部症状的30%以上。早期食管癌会大多具有一种或几种症状,真正没有症状的很少,因此要发现食管癌的早期信号,早期诊断,早期治疗,以期获得长期的生存率。