这要看疾病的发展速度和治疗的方法，一般来说我们通常把肝炎，肝硬化甚至肝癌，称之为肝炎三部曲，具体发展到哪一步，需要根据疾病的具体情况而定。肝癌的发生与肝细胞的持续损伤、间质性的病变，尤其是肝细胞不典型增生，原癌基因被激活，抑癌基因失活有关。有统计发现肝硬化出现不典型增生，通常自然病程时间需要十年左右，肝硬化合并不典型增生再到肝癌，时间通常在5到6年左右，因此理想状态下早期的肝硬化发展为肝癌时间约是15年左右。但是这种情况是存在较大的个体差异，有些病人通过积极的治疗，时间可以更长，而有些患者因为各种原因如机体免疫力缺乏合理的治疗，进展较为迅速，时间更短，因此肝硬化发展为肝癌时间有多长，不能一概而论。