梅毒是梅毒螺旋体感染引起的慢性经典的性传播疾病，近年来发病率在逐年升高，现在已经居八大性病之首。它的传染源当然是梅毒患者，传播途径主要有性接触传染，这也是最主要的传播途径，没有经过正规治疗的病人，在感染后的1年内传染性最强，随着病程的延长，传染性也越来越小，2年后性接触基本不会传染了。第2个传播途径是胎盘传播梅毒，孕妇在妊娠的7周时，梅毒螺旋体就可以通过胎盘进入胎儿体内了，但是严格来说，孕期的每个阶段，从早孕到晚孕，梅毒螺旋体都可以通过胎盘传给胎儿，所以提倡早孕和晚孕要各治疗1个疗程。早孕治疗是为了阻断梅毒螺旋体进入胎儿体内。晚孕治疗是为了治疗已感染的梅毒胎儿。其他的途径比较少见，如接吻、哺乳、接触患者的日常用品，如衣服、毛巾、剃刀、餐具、烟嘴等，医务人员在接触病人或者含有梅毒螺旋体的标本时，如果不注意，也可能被传染。此外，如果输入早期梅毒的血也可发生感染，通过输血感染，不会发生一期损害，而是直接进入二期梅毒。