氨基葡萄糖和硫酸软骨素是一类广泛存在于人和动物软骨、肌腱和韧带中的天然氨基葡聚糖，同时也是构成关节软骨的主要成分，能够预防和改善骨关节病，对受损的软骨组织进行修复。氨基葡萄糖能降低促炎症转录因子的浓度，增强软骨特定部位的韧性，并且通过抑制水解酶的活性和减少脂质、蛋白质的氧化来阻止胶原蛋白变性。氨基葡萄糖通过刺激黏多糖的生化合成及增加骨骼钙质的摄取量来提高骨与软骨组织的代谢功能与营养吸收，亦能改善及增强滑膜液的黏稠度，同时氨基葡萄糖也是蛋白多糖合成的基本物质，可以特异性地作用于关节软骨，恢复软骨细胞正常的代谢功能，刺激软骨细胞产生具有正常多聚体结构的蛋白多糖，亦可抑制损伤软骨的酶如胶原蛋白酶和磷脂酶A2的活性。硫酸软骨素通过抑制丝裂原活化蛋白激酶p38MAPK和信号调节激酶ERK1/2的活性，降低核转录因子kappaB（nuclearfactor-kappaB，NF-κB）的核易位，减少蛋白水解酶（基质金属蛋白酶-3（matrixmetalloproteinase-3，MMP-3）、MMP-9、MMP-13、cathepsinB等）、炎症诱导酶（磷脂酶A2、环氧合酶-2、一氧化氮合成酶-2）以及促炎细胞因子（白细胞介素-1β）的合成来发挥作用。氨基葡萄糖和硫酸软骨素合用能促进人关节软骨细胞中Ⅱ型胶原蛋白的合成，减少软骨细胞死亡，保持软骨细胞外基质的合成代谢与分解代谢的平衡。氨基葡萄糖和硫酸软骨素正是通过上述一系列作用机理来保护关节软骨细胞。