引起头痛的病因众多，大致可分为原发性和继发性两类。前者不能归因于某一确切的病因，也称特发性的头痛。常见的如偏头痛、紧张性头痛、血管神经性头痛、神经血管性头痛等，可涉及各种颅内病变，如脑血管疾病、颅内感染、颅脑外伤。全身性疾病，内环境紊乱、中毒、滥用精神活性药物等均可致头痛；比如颅内的感染、脑膜炎、脑膜脑炎、脑炎、脑脓肿类、寄生虫感染；急性感染，如流行性感冒、肺炎等均可引发头痛。脑出血、脑梗塞、蛛网膜下腔出血、高血压脑病、脑供血不足、脑血管畸形等也会引起头痛。如果颅脑神经瘤转移癌、延髓脱髓鞘性假瘤引起颅内压增高；头痛、头面部神经痛、三叉神经、舌咽神经症神经均可发生头痛；颜面部五官科疾病也可导致头痛、颈椎病及其他颈部疾病引发头颈痛。全身性疾病，如高血压病、贫血、肺性脑病、中暑等也可引起头痛；脑外伤、脑震荡、脑挫伤、硬膜下血肿会出现头痛；酒精、一氧化碳、有机磷药物中毒也会导致头痛；月经期及绝经期也会出现头痛；神经化障碍以及癔症也可引起头痛；其他如偏头痛、从集性头痛、组胺性头痛、头痛性癫痫等。