外科疾病，多数需要手术治疗，手术则离不开麻醉。麻醉方法总体上可分为全身麻醉和部分麻醉。全身麻醉具有镇痛完全，意识丧失，便于消除患者的恐惧和紧张情绪，肌肉松弛便于外科医生操作。麻醉后不良并发症少，发生意外便于紧急处理等优点。如果麻醉医生具有一定的理论水平和临床经验，并具备相应的仪器设备，全身麻醉是安全可靠，并深受外科医生和患者喜欢的一种麻醉方法。所以，在西方发达国家，全身麻醉占所有麻醉方法中的90%以上。麻醉学已经有100多年的历史，特别是近二三十年来，许多安全可靠的麻醉药品不断问世，为麻醉医生提供了更多的选择机会。现在采取的全身麻醉药物进入人体后，多数不参与人体的代谢，因原形从人体内排出，并且对人体各个脏器功能影响很小，目前还没有发现对人的大脑有损害作用的麻醉药物。极少数的人在应用某种静脉麻醉药后，可能会出现短暂可逆性的精神症状，但很快能自行缓解。因此，全麻药和全身麻醉方法本身对大脑没有损害作用。