碘是合成甲状腺激素的必须微量元素。机体摄碘不足或过多都将影响甲状腺功能，造成甲状腺的损伤，导致甲状腺疾病的发生。肾脏是碘主要排泄器官，且碘90%经尿排出，10%经粪便排除。24小时尿碘排泄量，已被证实是一个很好的衡量碘总体水平的指标，且尿碘排泄基本恒定，排出量基本可以反映出摄入量。用消化法测的尿碘值是尿中总碘含量，但主要反应尿中无机碘的含量，也主要反映被胃肠道吸收的摄入碘量。个体间的尿碘值变化很大，与每天摄入的食物、饮水量等因素有关。从碘缺乏的公共卫生问题出发，关心群体的尿碘水平。因此，一定样本量的群体尿碘值，完全可以反映该地区人群的碘营养水平。