按中医理论把咳嗽分为热咳、寒咳、伤风咳嗽和内伤的咳嗽。选用中药止咳糖浆时，因药性不同也有寒、热、温、凉之分，须对症的服用。蛇胆川贝液具有驱风镇咳、除痰散结之功效，主治风热咳嗽，咳嗽、多痰症等症。对于风寒引起的咳嗽咳白稀痰，夜重日轻者切勿使用。复方枇杷膏具有清肺、止咳、化痰之功效，适用于风热咳嗽、咽喉干燥、咳嗽不爽等。鲜竹沥药性偏寒有清热润肺、化痰止咳作用适用于燥咳及痰黄带血者，风寒咳嗽者不宜服用。消渴、喘、尿性偏热，不能用于发热性咳嗽。痰黄，带血者。另外百日咳糖浆药性偏温用于伤风感冒引起的咳嗽比较适宜，如果是风热感冒引起的咳嗽，则不可服用。虚证咳嗽多为慢性咳嗽，且咳嗽无力多伴有虚弱多汗四肢发凉。此时易用桂花咳喘丸、固肾咳喘丸，还有一种临床上比较常用的止咳药，伤风止咳糖浆也叫非那根糖浆以止咳为主兼顾化痰，并有镇静的作用，适用于夜间咳嗽多痰影响睡眠及由于过敏引起的支气管炎等病。