地中海贫血是因为珠蛋白的生成障碍性贫血，过去就叫做地中海贫血，也叫做海洋性贫血，是一组遗传性的溶血性贫血疾病，是由于遗传基因的缺陷，致使血红蛋白中一种或者是一种以上的珠蛋白链合成的缺如或不足，所导致的贫血或者是病理状态，源于基因缺陷的复杂性与多样性，缺乏珠蛋白链的类型、数量，其临床症状就是变异性较大。根据所缺乏的珠蛋白链的种类及缺乏程度命名和分类，而且地中海贫血广泛分布于世界许多地区，东南亚为高发地区，我们国家一般是广东、广西、四川比较多见，北方比较少。原因主要是珠蛋白链的分子结构及合成由基因决定的，是基因的缺陷，这里分α球蛋白基因，还有β型、δ型、ε型这四种，其中以β和α地中海贫血比较多见，首先β珠蛋白生成障碍性贫血，也就是β地中海贫血。还有α珠蛋白生成障碍性贫血，也就是α地中海贫血。总之是遗传的基因缺陷造成的一种贫血。主要是两类，一个是β，一个是α贫血。