叶酸是胎儿生长发育不可缺少的营养素,至少要从孕前3个月就开始补充叶酸,叶酸不能在体内合成,只能靠外源性摄入,所以要补充叶酸。很多食物中也有天然的叶酸,但生物利用度不高,加上烹饪损坏,食物补充叶酸的作用不大,要靠外源性的补充药物或保健品。补充叶酸,主要是为了预防胎儿神经管畸形,要求从怀孕前3个月到怀孕3个月期间要补充。因为人类胚胎的神经管在受孕后的21天就开始闭合,到28天的时候完全闭合。叶酸不足会导致胎儿神经管闭合障碍,从而导致神经管的缺陷,所以要补充叶酸。补充叶酸的剂量一般建议每天补充0.4mg-0.8mg之间。有危险因素的,需要个体化的补充,比如生育过神经管缺陷的妇女,或夫妻一方患神经管缺陷,或生育过先天性脑积水等畸形患儿的妇女,或叶酸代谢障碍的妇女,这些人的叶酸补充要个性化制定。