老年性痴呆又叫做阿尔兹海默症，通常为隐匿起病，病程为持续进行性。可表现为认知功能减退及其伴随的生活能力减退症状和非认知性神经精神症状。其病程演变大致可分为轻、中、重三个阶段。1.轻度：此期最主要的表现是记忆障碍，首先出现的是近事记忆减退，常将日常所做的事和常用的一些物品遗忘。随着病情发展，可出现远期记忆减退及对发生已久的事情和人物遗忘，面对生疏和复杂的事物，容易出现疲乏、焦虑和消极的情绪，还会表现出人格方面的障碍，如不爱清洁、暴躁、易怒、自私、多疑等。2.中度：除记忆力继续加重外，患者可出现思维和判断力障碍、性格改变和情感障碍，患者的工作、学习新知识和社会接触能力减退，出现逻辑思维综合分析能力减退，语言重复、记忆力下降。此时患者常有较多的行为和精神活动障碍，如走失、性格改变、不注意卫生仪表，甚至做出一些丧失廉耻的行为。3.重度：此期的患者除上述症状逐渐加重外，还有情感淡漠、哭笑无常、言语能力丧失，以致不能完成日常简单的生活事项，终日卧床，与外界逐渐丧失接触能力。此期患者常可并发全身系统疾病症状，如肺部及尿路感染、压疮以及全身性衰竭症状等。