大便的颜色与胆汁的化学反应有密切的关系，胆汁是由肝脏分泌的，肝细胞不断地分泌，胆汁汇入胆管，再经肝总管输入十二指肠，胆汁的颜色与其中所含的胆色素的种类和浓度有关，有金黄色到深绿色不等。胆色素包括胆红素和胆绿素，他们之间可相互转化，小肠上部的胆汁还有胆红素和胆绿素，使大便呈黄绿色，大便推送到结肠时，胆汁经过还原作用，又转变为胆红素，这时大便呈黄色，奶粉喂养的孩子大便偏酸性，在肠道细菌的作用下，部分胆红素转变为胆绿素，排出的大便呈浅绿色，是正常现象，而牛乳喂养的孩子的大便偏碱性，使部分胆红素进一步转变为粪胆原，粪胆原是无色的，所以大便呈浅黄色。