胆囊有非常重要的生理功能，胆囊可以通过吸收、分泌以及运动从而发挥出浓缩、储存以及排出胆汁的作用。首先胆囊虽然容积仅有40ml，但是24小时内能够接纳500ml由肝脏分泌的胆汁。胆囊黏膜通过吸收水和电解质，从而使胆汁浓缩5-10倍，从初级胆汁变为次级胆汁储存于胆囊内，以进一步有利于脂类食物的消化。另外，胆汁的分泌虽然是持续性的，但是胆汁的排放是随着进食而断续进行的。它主要是通过胆囊平滑肌的收缩以及oddi括约肌的松弛来实现的，主要受到神经系统和体液因素的调节。此外胆囊还具有比较重要的分泌功能，胆囊黏膜每天可以分泌20ml的黏液性物质，主要是黏蛋白，它可以润滑和保护胆囊黏膜，这就造成当胆囊管梗阻时，胆汁内的胆红素被吸收，胆囊黏膜分泌黏液增加，从而呈现白胆汁。