正常人的体温受体温调节中枢调控，并通过神经体液因素使产热和散热过程呈动态平衡，保持人体的温度在相对恒定的范围内。当机体在致热原的作用下或各种原因引起体温调节中枢功能障碍时，体温调节中枢的体温调定点上升，体温调节中枢就重新对体温加以调解，发出冲动，并通过垂体内分泌因素使代谢增加或通过运动神经使骨骼肌阵发性收缩，使产热增加。另一方面通过交感神经使皮肤血管以及竖毛肌收缩，停止排汗，使散热减少。最终调节的结果是产热大于散热，使机体温度升高，在临床上就会表现出发热症状。体温在37度3到38度属于轻度发烧，体温在38度1到39度，属于中度发烧，39度到41度属于高度发烧，41度以上属于超高热。