早期的食道癌症状不典型，可以出现恶心、胃胀、反酸、胸骨后疼痛。如进行到中晚期可以出现典型性的进行性吞咽困难，所以单靠症状已判断是否患有食道癌是相当不准确的，此外疼痛也是中晚期食管癌常见的症状，部位常位于胸骨后或肩胛间区，表现为持续性严重疼痛。其确诊仍然是需要做食道镜或者是胃镜。在病理基础上如发现癌细胞才可以确诊，一般性的进食后胸骨后的疼痛，可能和食道炎有一定的关系。主要是炎性的改变，可以选择控制胃酸分泌的药物，增加胃肠道的动力以减轻胃酸对食道粘膜的损害，从而减轻症状。具体情况还是以胃镜或食管镜检查为主。