RH是恒河猴外文名称的头两个字母。1940年，科学家在做实验的时候，发现在豚鼠和家兔身上有一种免疫血清，这种血清不但能凝集恒河猴的红细胞，也可以与部分人的红细胞产生凝集反应。也就是说人的红细胞跟恒河猴的红细胞有一个共同的抗原点，故而以恒河猴的名字缩写命名。RH血型系统中含有五种抗原，即大C、小C、大D、大E和小E，凡是人体血液红细胞含有D抗原，又称RH抗原者，我们称之为RH阳性，否则为阴性。RH阳性血型在我国汉族及大多数民族人中占99.7%，个别的少数民族约为90%，而RH阴性血型只占3‰，属于稀有血型。所以，RH阳性只是代表是RH血型系统当中大多数人具有的一种抗体类型。