急性沙眼感染主要发生在学前和低学龄儿童。再在20岁左右时，早期的瘢痕并发症才开始变得明显，一般起病缓慢，双眼发病，轻重程度可有不等。潜伏期5-14天，幼儿患沙眼后，症状隐秘，可以自行缓解，不留后遗症。成人沙眼为亚急性或急性发病过程，早期即可出现并发症，沙眼初期表现为滤泡性的结膜炎，以后逐渐发展到结膜瘢痕形成。急性期症状包括畏光，流泪，异物感，较多的黏液或黏液脓性分泌物，可以出现眼睑红肿，结膜充血明显，乳头增生，上下穹窿部结膜布满滤泡，可合并弥漫性的角膜上皮炎及耳前淋巴结肿大。慢性期无明显不适仅有眼痒、异物感、干燥和烧灼感，结膜充血减轻，结膜污秽增厚，同时有乳头及滤泡增生。病变以上穹窿及睑板上缘结膜显着，并可出现垂帘状的角膜血管翳。病变过程中结膜的病变逐渐为结缔组织所取代，形成瘢痕。最早在上睑结膜的睑板下沟处称为凹陷，渐成网状以后全部变成白色平滑的瘢痕。沙眼性角膜血管翳及睑结膜瘢痕为沙眼的特有体征。治疗：包括全身及局部的药物治疗和对并发症的治疗。局部应用0.1%利福平滴眼液，0.1%酞丁安滴眼液或0.5%新霉素滴眼液等点眼，一天4次。夜间使用红霉素眼膏、四环素眼膏，疗程最少是10-12周。急性期或严重的沙眼应该全身应用抗生素，一般疗程为3-4周，可以口服多西环素、红霉素。手术矫正倒睫及睑内翻是防止晚期沙眼瘢痕形成而导致失明的关键措施。