褪黑素，又称褪黑激素，抑黑素，是由哺乳动物和人类的松果体产生的一种胺类的激素能够使一种产生黑色素的细胞发亮，因为命名为褪黑素。它存在于藻类到人类等众多的生物中，含量水平随每天的时间变化，其主要用途为延缓衰老，机体内酶促反应和非酶促反应时可能产生自由基，自由基与衰老有着密切的关系，正常系体内自由基的产生与消除处于动态平衡，一旦这种平衡被打破，自由基便会引起生物大分子如脂质、蛋白质、核酸的损伤，导致细胞结构的破坏和机体的衰老，褪黑素通过清除自由基抗氧化和抑制脂质的过氧化反应来保护细胞结构，防止DNA损伤，降低体内的过氧化物的含量。还会有改善睡眠的功效，能缩短睡前觉醒时间和入睡时间，改善睡眠质量，睡眠中觉醒次数明显减少，浅睡眠阶段短，深睡眠阶段延长，次日早晨唤醒阈值下降，有较强的调整时差的功能。