新生儿黄疸可分为生理性黄疸和病理性黄疸。生理性黄疸，除了有轻微的食欲不振外，无其他临床症状，婴儿黄疸是体内胆红素浓度高的结果，而胆红素主要是红血球的代谢产物，当红血球老化破坏时，血红素就会游离出来经代谢后产生胆红素，胆红素通过血液运送到肝脏，经肝脏代谢后由胆管排泄到肠内，当上述的代谢路径发生问题，造成血中胆红素堆积就会形成黄疸。病理性黄疸，是由于其他性疾病引起，如新生儿溶血病，新生儿败血症，新生儿肝炎，先天性胆管闭锁等等，而这些疾病需要住院针对性的治疗。新生儿生理性黄疸是不需要治疗的，小儿24小时以后出现黄疸，并且能够在24天以内，没有其他症状。而50%以上的正常出生的小孩，会出现生理性黄疸，对早产儿而言生理性黄疸发生率会更高，可达80%以上。