人体在感染艾滋病之后的六到八周称为艾滋病的急性期,急性期有的患者是缺如的,过了急性期之后,患者就进入了无症状期,也就是潜伏期。潜伏期的患者一般情况比较好,没有临床症状,对感染没有过度的易感性,也能从普通的和季节性感染中很快恢复,这个时期病毒血症仍然是存在的,病毒水平比急性期的时候要低。潜伏期长的患者可能是较好的预后因素之一,但是这个时期的病毒RNA是阳性的,抗核心蛋白和胞膜蛋白的抗体都是阳性的,是具有传染性的,HIV感染后,成人的潜伏期大约是八到十年,部分可以无症状生存达20到25年,潜伏期基本是没有症状的。