在临床上，常常有病人看到化验单上类风湿因子增高,就认为自己是得了类风湿关节炎，这种想法是错误的。类风湿因子增高，除了见于类风湿关节炎以外，还可见于病毒感染。比如肝炎、慢性感染、结核、细菌性心内膜炎，以及其他的自身免疫性疾病，比如干燥综合征、系统性红斑狼疮、混合性冷球蛋白血症等多种疾病。类风湿关节炎的诊断标准有七项，至少符合四项才能诊断，而类风湿因子只是其中的一项而已。因此，不能仅凭类风湿因子阳性诊断类风湿关节炎。相反，类风湿因子阴性也不能完全排除类风湿关节炎。另外，在正常人群中，也有5%左右的人，类风湿因子是阳性的，老年人的阳性率会高一些，达10%左右。