安眠药主要适用于治疗睡眠障碍,同时部分安眠药还有抗焦虑的作用。经常使用的安眠药主要有两大类:苯二氮卓类药物和新型的非苯二氮卓类药物。苯二氮卓类药物是目前使用最广泛的催眠药,此类药物可以缩短入睡时间,减少觉醒次数,增加总睡眠时间,是安全性、耐受性较好的药物,但缺点是容易形成药物依赖,停药反跳以及记忆力下降等。根据其半衰期的长短可以分为三类:1、短效类,常用的有三唑仑、咪达唑仑,主要用于入睡困难和醒后难以入睡的患者;2、中效类,常用的有劳拉西泮、艾司唑仑、阿普唑仑,主要用于睡眠较浅、易醒和晨起后需要保持清醒头脑者;3、长效类,药物有氯硝西泮、地西泮、氟西泮等,主要用于早醒患者。长效类起效较慢,有次日头昏、无力等不良反应。新型的非苯二氮卓类催眠药,包括唑吡坦、右佐匹克隆、扎来普隆等,这类药物具有起效快,半衰期短,一般不产生日间困倦的特点。