胸式呼吸单靠肋骨的侧向扩张来吸气，利用肋间外肌上举肋骨以扩大胸廓，该该种呼吸方式主要依靠胸部的扩张和收缩，膜横隔膜运动较小，呼吸主要集中在肺的上中部进行，该种呼吸方式可以镇静心脏净化血液改善循环。腹式呼吸法，主要是让横隔膜上下移动，吸气时横隔膜下降将脏器挤到下方；吐气时横膈膜比平常上升，可以进行深度呼吸，吐出较多停滞在肺底部的二氧化碳。该种呼吸方式具有增加膈肌活动范围，扩大肺活量改善心肺功能，减少肺部感染，尤其是降低患肺炎的可能，还可以改善腹部脏器的功能改善脾胃功能，以及有效消除腹部多余的脂肪。