小脑萎缩与老年痴呆是两种病，或者说小脑萎缩，都不算一种疾病，所以不能混为一谈。小脑萎缩，准确来说不是一种疾病，而是一种神经影像学的表现，即可以见于一些遗传性变形性的疾病，也可以见于某些急性的病程，比如急性小脑炎的后期，以及某些药物中毒等，甚至有一些没有临床症状的人，影像学的检查也会见到有小脑的萎缩，尤其是以老年人多见，有共同的特征，是神经影像学检查发现小脑的容积减少，脑的沟增宽，可分为局限性和广泛性的小脑萎缩。由于小脑是主要参与身体平衡和肌肉张力的调节，因此，小脑萎缩的患者在临床上往往会出现步态不稳、共济失调或言语不清等症状。而老年痴呆是一种疾病，隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病，在临床上以记忆障碍失语、失用、失认，是空间机能损害，执行功能障碍以及人格和行为改变等，全面性痴呆表现为特征。