手指发麻的原因有很多，当然最主要的原因还是颈椎病。由于累及部位不同，产生麻木的部位也不相同。如颈六脊神经根受累时，往往是前臂桡侧及拇指麻木，若颈7脊神经根受累时，则可使小指无名指有麻木。从解剖学观点来看，感觉障碍在神经根型颈椎病患者中经常是二者并存，及手指麻木合并握力下降，只是因为感觉神经纤维的敏感性较高，在症状上，手指麻木表现较早，而尤其明显。颈椎病患者的手指麻木有一定的特征，或脑侧或指侧或五个手指，有时不仅指尖发麻，感觉迟钝，甚至累及前臂上臂，同时伴有握力下降。由于颈椎病患者一系列病理变化，若髓椎突出或脱出，椎体后外侧关节突关节骨质增生，以及关节松动与移位，均可对脊神经根造成刺激、牵拉和压迫，引发颈神经根和周边组织的反应性水肿、根管狭窄及黏连。