异常淋巴细胞又叫异型淋巴细胞，规范的名称叫反应性淋巴细胞，是指抽血检查时外周血中见到的不同于常规形态的、有变异的淋巴细胞。这种不典型的淋巴细胞是病毒等病原体感染人体时，为了抵抗病原体，淋巴细胞受到刺激、活化后而形成的。反应性淋巴细胞百分比偏高，主要见于能引起淋巴细胞增多的病毒感染性疾病，比如麻疹、风疹、水痘、流行性腮腺炎、传染性单核细胞增多症、传染性淋巴细胞增多症、病毒性肝炎、流行性出血热、腺病毒、巨细胞病毒感染等。尤其是EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症和流行性出血热，反应性淋巴细胞的百分比可达10%以上。此外，结核、百日咳、梅毒、疟疾等传染病，还有药物过敏、输血、血液透析、体外循环术后，以及粒细胞缺乏症、放射治疗、免疫性疾病等，也可以见到反应性淋巴细胞百分比增多的情况。