抗病毒药物只是一种病毒的抑制剂，不能直接杀灭病毒和破坏病毒。抗病毒作用的原理在于：第一、能够阻止病毒吸附于宿主细胞，比如丙种球蛋白。第二、阻止病毒进入宿主细胞内，比如金刚烷胺。第三、抑制病毒核酸的复制，从而抑制病毒的繁殖，比如阿昔洛韦，更昔洛韦，伐昔洛韦，拉米夫定，阿德福韦等等。第四、可以抑制病毒蛋白的合成，比如茚地那韦，利托那韦。第五、可以诱导宿主细胞产生一种抗病毒的蛋白，抑制多种病毒繁殖，比如干扰素。第六、干扰病毒从宿主细胞中释放，比如奥司他韦。临床上用于疱疹病毒感染的药物包括有阿昔洛韦，伐昔洛韦，泛昔洛韦，阿糖腺苷，用于系细胞巨细胞病毒感染的药物可以用更昔洛韦，所以说不同的病毒种类选用的药物也是不一样的。